2023시즌 최종전인 ‘SK쉴더스-SK텔레콤 챔피언십 2023’(10억 원, 우승상금 2억 원)이 오는 11월 10일(금)부터 사흘간 강원도 춘천에 위치한 라비에벨 컨트리클럽에서 열린다.

올해 20주년으로 오랜 역사를 자랑하는 본대회는 선수와 갤러리의 안전을 최우선으로 하고 있으며, 2021년부터 라이프 케어 플랫폼 기업인 ‘SK쉴더스’와 AI 컴퍼니인 ‘SK텔레콤’이 만나 SK쉴더스-SK텔레콤 챔피언십’이란 이름으로 다시 태어났다.

올해도 시즌 최종전다운 다양한 도전과 감동 스토리로 골프 팬에 즐거움을 선사할 예정이다. 매년 치열한 막판 승부를 펼치며 큰 사랑을 받아온 만큼 참가 선수도 화려하다. 디펜딩 챔피언 박민지(25,NH투자증권)와 올 시즌 상금왕과 위메이드 대상을 확정한 이예원(20,KB금융그룹)을 비롯해 박지영(27,한국토지신탁), 임진희(25,안강건설), 김수지(27,동부건설) 등 77명의 정예 선수가 화려한 샷의 향연을 선보인다.

신경통으로 약 3주간의 휴식기를 가졌던 디펜딩 챔피언 박민지는 “건강하게 대회에 출전하는 것 자체가 얼마나 행복한 것인지 알게 됐다. 꾸준히 트레이닝 하고 몸 관리를 해서 지금은 컨디션이 아주 좋아졌다. 날카로운 샷으로 좋은 성적을 내기 위해 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

지난주 대회인 ‘S-OIL 챔피언십 2023’에서 이예원이 상금왕과 위메이드 대상을 조기 확정하며 KLPGA투어 최강자로 우뚝 올라섰다. 이예원은 “상금왕과 대상 모두 받게 되어 정말 기쁘고 행복하지만, 마지막 대회가 남았기 때문에 끝까지 최선을 다하겠다.”고 말했다.

이예원은 이번 대회에서 KLPGA투어 역대 최다 시즌 상금에도 도전한다. 2021시즌에 박민지가 획득한 15억 2천만 원을 넘어서려면 약 1억 9백만 원의 상금을 더 획득해야 한다. 이번 대회에서 단독 2위 이상의 순위를 기록하면 박민지의 기록을 넘어설 수 있다.

김민별(19,하이트진로)이 루키로서 출전하는 마지막 대회에서 신인상 확정과 동시에 생애 첫 우승컵을 차지할 수 있을지도 관심사다. 현재 신인상 포인트 1위에 올라있는 김민별과 2위 황유민(20,롯데)과의 포인트 차는 300점이다. 이번 대회 우승 포인트가 310점이지만 컷탈락 없이 진행되는 이번 대회에서는 모든 신인 선수에게 최소 85점 이상의 포인트가 부여된다. 김민별이 이번 대회를 끝까지 마치기만 해도 황유민의 성적과 관계없이 신인상이 확정된다.

김민별은 “루키로서의 마지막 대회를 후회 없이 마치고 싶다. 아직 우승을 하지 못해 이번 대회에서의 우승이 정말 간절하다. 지금 샷이나 퍼트감이 무척 좋기 때문에 우승을 목표로 대회에 임하겠다.”라고 말했다.

이밖에 김수지, 박현경(23,한국토지신탁), 황유민 등이 시즌 2승째를 노리고 우승 없이도 상금순위 7위에 올라 있는 이소미(24,대방건설)와 샷감을 되찾은 임희정(23,두산건설), 최근 여러 번 우승 기회를 만들어 낸 이소영(26,롯데) 등이 최종전에서 우승컵을 차지하기 위한 경쟁에 뛰어든다.

이 대회에서 우승 경험이 있는 지한솔(27,동부건설), 안송이(33,KB금융그룹) 등 역대 우승자가 다시 우승컵을 들어 올리며 서희경과 박민지에 이어 다승자 반열에 오를지도 귀추가 주목된다. 오랜만에 국내 대회에 출전하는 이보미(35)와 박성현(30,솔레어)의 활약도 지켜볼 만하다.

한편, 이예원이 시즌 상금 14억 원을 돌파한 가운데 시즌 상금 10억 원을 넘어설 선수가 또 다시 탄생할지도 관심사다. 지금까지 KLPGA투어에서는 9명의 선수가 시즌 상금 10억 원을 돌파했다. 지난 시즌 10억 원을 돌파한 김수지를 제외하면 상금순위 2위 박지영(972,479,385원)과 3위 임진희(945,835,048원), 5위 박현경(847,612,326원)이 이번 대회 성적에 따라 생애 첫 시즌 상금 10억 원 돌파가 가능하다.
*참고) 시즌 상금 10억 원 돌파 선수
김효주(2014), 박성현(2016), 고진영(2016), 이정은6(2017), 최혜진(2019), 장하나(2019), 박민지(2021, 2022), 김수지(2022), 이예원(2023)

이밖에 이예원과 박지영, 임진희가 시즌 3승씩을 기록하고 있고, 이다연(26,메디힐)과 방신실(19,KB금융그룹), 박민지가 시즌 2승을 일궈내 다승왕의 향방에도 관심이 쏠리고 있다.

상금순위 60위까지 주어지는 ‘2024시즌 정규투어 시드권’ 쟁탈전도 치열하다. 현재 61위인 한지원(22,노랑통닭)을 비롯해 63위 김지현(32,대보건설), 64위 박도은(25,노랑통닭) 등 상금순위 61위에서 70위 사이의 선수들이 모두 출전하는 가운데, 60위 밖으로 밀려나지 않으려는 선수들과 60위 이내로 진입하려는 선수들의 살얼음판 생존경쟁이 펼쳐질 것으로 보인다.

시즌 최종전답게 각종 특별상도 풍성하다. 우승자에게는 SK쉴더스의 스마트 홈 보안 서비스인 ‘캡스홈’을 3년간 무상 제공한다. '캡스홈'은 현관문에 부착된 AI CCTV와 모바일 앱의 연동으로 현관 앞 상황을 실시간으로 확인하거나 방문자ㆍ배회자 감지 및 알림, 양방향 대화와 긴급출동, 보상 서비스까지 가능한 서비스다.

홀인원 부상으로는 4번홀에 1천5백만 원 상당의 신동아골프 다이아몬드 1캐럿이, 7번홀에 6천만 원 상당의 BMW 320i 차량이, 12번홀에는 3천5백만 원 상당의 덕시아나 침대가, 17번홀에는 650만 원 상당의 누하스 휴식패키지가 내걸렸다. 코스레코드를 기록한 선수에게는 현금 300만 원을 제공한다.

현장을 방문하는 갤러리를 위해 다양한 볼거리와 즐길 거리도 마련한다. 국내 보안 기업 최초의 골프대회인 ‘ADT캡스 챔피언십 2004’부터 지난 20년 대회의 역사와 흥미로운 기록을 담은 히스토리 월을 설치하며, 퍼팅에 성공하면 각종 상품을 받을 수 있는 현장 이벤트도 운영할 계획이다.

주최사인 SK쉴더스는 대회 20주년을 맞아 무사고 대회의 전통을 이어가기 위한 다양한 안전 프로그램을 선보인다. SK텔레콤, 로봇 스타트업 뉴빌리티와 공동 개발한 자율주행 AI 순찰로봇을 대회 갤러리 플라자에 도입한다. SK쉴더스의 순찰로봇은 ‘비전 AI(Vision AI)’ 기술이 적용된 AI CCTV를 통해 사람을 인식하고, 쓰러짐 등의 이상행동을 감지할 수 있어 대회 운영 및 안전관리에 기여할 것으로 기대된다. 또한, 국내 대표 물리보안 브랜드 ADT캡스의 역량을 활용한 안전 캠페인도 진행한다. 전문 경호팀이 강사로 나서 선수들의 안전을 위한 호신술 강의와 대회 관계자를 대상으로 심폐소생술 강의를 실시하며, 대회장 곳곳에서 갤러리들을 위한 안전 수칙 메시지를 안내한다. 드론이 심장 제세동기를 운반하는 ‘스마트 응급의료 시스템’을 통해서도 대회 기간 내 발생하는 긴급 상황에 신속하게 대응할 예정이다.

한편, 본 대회는 SK텔레콤이 직접 개발한 AI 미디어 기술을 이용한 두 가지 서비스로 골프 중계를 즐길 수 있다. 집 안에서는 Btv ‘플러스바(Plus Bar)’로, 집 밖에서는 모바일 앱 ‘에이닷 티비(A.tv)’로 생중계 방송을 보면서 실시간 리더보드, 출전 선수 정보, 조 편성 현황 및 경기 진행 현황을 동시에 확인할 수 있다.

SK텔레콤의 AI 하이라이트 자동 편집 기술로 제작된 관심 선수의 각 홀 별 개별 샷 영상과 AI 하이라이트 영상 등 ‘선수별 몰아보기’ 시청도 가능하다. SK텔레콤은 서비스를 고도화해 내년 국내 남녀 골프대회 전 경기에 확대 적용하고 고객들에게 AI 기술과 스포츠의 결합을 통한 다양한 시청 경험을 제공할 계획이다.

한편, SK쉴더스와 SK텔레콤은 2016년부터 진행되고 있는 지체장애인협회 지원을 올해도 이어간다. 대회 참가 선수들의 버디와 이글 등 성적에 따라 행복 버디 기금을 적립하여 지체장애인협회에 지원함으로써 스포츠를 통해 기업의 사회적 책임을 강조할 예정이다.

SK쉴더스와 SK텔레콤이 공동으로 주최하고 KLPGT가 주관하는 이번 대회는 주관방송사인 SBS골프와 네이버, LG유플러스, 스포키, A.tv를 통해 매 라운드 생중계된다.